Decree Reich President, under Article 48 of the Reich Constitution

Malicious Attacks Decree

Verordnung des Reichspräsidenten zur Abwehr heimtückischer Angriffe gegen die Regierung der nationalen Erhebung

Decree of the Reich President for the Defence against Malicious Attacks on the Government of the National Uprising

The decree made it a crime to possess or wear the uniform or badge of an organisation supporting the government without being a member, and punished crimes committed in such a uniform with penal servitude, and in especially serious cases with death. Its § 3 made it an offence to spread untrue or grossly distorted statements liable to harm the Reich, a state, or the reputation of the government and the parties behind it. Cases went to the Special Courts created the same day, and the decree became the basis for prosecuting everyday remarks critical of the regime; it was replaced by the broader ‘Heimtückegesetz’ of December 1934.

Dated: Tuesday 21 March 1933
Published in: Reichsgesetzblatt Teil I, no. 24, Wednesday 22 March 1933, p. 135
Citation: RGBl. I S. 135
In force: Thursday 23 March 1933

On the day pages

Signed Day 51, Tuesday 21 March 1933
Published Day 52, Wednesday 22 March 1933

RGBl. I S. 135. Commons record

The text

Verordnung des Reichspräsidenten zur Abwehr heimtückischer Angriffe gegen die Regierung der nationalen Erhebung.

Decree of the Reich President for the Defence against Malicious Attacks on the Government of the National Uprising.

Vom 21. März 1933.

Of 21 March 1933.

Auf Grund des Artikels 48 Abs. 2 der Reichsverfassung wird folgendes verordnet:

On the basis of Article 48, para. 2, of the Reich Constitution, the following is decreed:

§ 1 (1) Wer eine Uniform eines Verbandes, der hinter der Regierung der nationalen Erhebung steht, in Besitz hat, ohne dazu als Mitglied des Verbandes oder sonstwie befugt zu sein, wird mit Gefängnis bis zu zwei Jahren bestraft.

§ 1 (1) Whoever has in his possession a uniform of an organisation that stands behind the government of the national uprising, without being entitled to it as a member of the organisation or otherwise, shall be punished with imprisonment of up to two years.

(2) Wer die Uniform oder ein die Mitgliedschaft kennzeichnendes Abzeichen eines Verbandes der im Abs. 1 bezeichneten Art, ohne Mitglied des Verbandes zu sein, trägt, wird mit Gefängnis nicht unter einem Monat bestraft.

(2) Whoever, without being a member of the organisation, wears the uniform, or a badge denoting membership, of an organisation of the kind described in para. 1 shall be punished with imprisonment of not less than one month.

§ 2 (1) Wer eine strafbare Handlung gegen Personen oder Sachen begeht oder androht und dabei, ohne Mitglied des Verbandes zu sein, die Uniform oder ein die Mitgliedschaft kennzeichnendes Abzeichen eines Verbandes der im § 1 Abs. 1 bezeichneten Art trägt oder mit sich führt, wird mit Zuchthaus, bei mildernden Umständen mit Gefängnis nicht unter sechs Monaten bestraft.

§ 2 (1) Whoever commits or threatens a punishable act against persons or property and in doing so, without being a member of the organisation, wears or carries the uniform, or a badge denoting membership, of an organisation of the kind described in § 1, para. 1, shall be punished with penal servitude, or under mitigating circumstances with imprisonment of not less than six months.

(2) Ist die Tat in der Absicht begangen, einen Aufruhr oder in der Bevölkerung Angst oder Schrecken zu erregen oder dem Deutschen Reich außenpolitische Schwierigkeiten zu bereiten, so ist die Strafe Zuchthaus nicht unter drei Jahren oder lebenslanges Zuchthaus. In besonders schweren Fällen kann auf Todesstrafe erkannt werden.

(2) If the act is committed with the intention of provoking a riot or fear or terror among the population, or of causing the German Reich difficulties in foreign affairs, the penalty is penal servitude of not less than three years or penal servitude for life. In especially serious cases the death penalty may be imposed.

(3) Nach diesen Vorschriften kann ein Deutscher auch dann verfolgt werden, wenn er die Tat im Ausland begangen hat.

(3) A German may be prosecuted under these provisions even if he committed the act abroad.

§ 3 (1) Wer vorsätzlich eine unwahre oder gröblich entstellte Behauptung tatsächlicher Art aufstellt oder verbreitet, die geeignet ist, das Wohl des Reichs oder eines Landes oder das Ansehen der Reichsregierung oder einer Landesregierung oder der hinter diesen Regierungen stehenden Parteien oder Verbände schwer zu schädigen, wird, soweit nicht in anderen Vorschriften eine schwerere Strafe angedroht ist, mit Gefängnis bis zu zwei Jahren und, wenn er die Behauptung öffentlich aufstellt oder verbreitet, mit Gefängnis nicht unter drei Monaten bestraft.

§ 3 (1) Whoever intentionally makes or spreads an untrue or grossly distorted assertion of fact that is liable seriously to harm the welfare of the Reich or of a state, or the reputation of the Reich Government or of a state government or of the parties or organisations standing behind these governments, shall, unless a more severe penalty is prescribed in other provisions, be punished with imprisonment of up to two years and, if he makes or spreads the assertion publicly, with imprisonment of not less than three months.

(2) Ist durch die Tat ein schwerer Schaden für das Reich oder ein Land entstanden, so kann auf Zuchthausstrafe erkannt werden.

(2) If the act has caused serious harm to the Reich or a state, a sentence of penal servitude may be imposed.

(3) Wer die Tat grob fahrlässig begeht, wird mit Gefängnis bis zu drei Monaten oder mit Geldstrafe bestraft.

(3) Whoever commits the act through gross negligence shall be punished with imprisonment of up to three months or with a fine.

§ 4 Wer die Mitgliedschaft eines Verbandes erschlichen hat, gilt für die Anwendung dieser Verordnung als Nichtmitglied.

§ 4 Whoever has obtained membership of an organisation by deception is deemed a non-member for the purposes of this decree.

§ 5 Diese Verordnung tritt mit dem auf die Verkündung folgenden Tage in Kraft.

§ 5 This decree comes into force on the day following its promulgation.

Berlin, den 21. März 1933.

Berlin, 21 March 1933.

Der Reichspräsident von Hindenburg

The Reich President von Hindenburg

Der Reichskanzler Adolf Hitler

The Reich Chancellor Adolf Hitler

Der Reichsminister des Innern Frick

The Reich Minister of the Interior Frick

Für den Reichsminister der Justiz Der Stellvertreter des Reichskanzlers von Papen

For the Reich Minister of Justice, the Deputy Reich Chancellor von Papen

About this text

The full text is given. Transcribed from the RGBl. scan (issue 24, p. 135); compared word by word with German Wikisource, which differs in two places (‘Aufgrund’ for the gazette’s ‘Auf Grund’ in the preamble, and an added comma before ‘oder dem Deutschen Reich’ in § 2, para. 2); the gazette’s forms are kept. documentArchiv.de, also compared, has three further errors in § 3 and § 5 (‘Verbänden’, ‘schwere Strafe’, ‘Verkündigung’).

The English translation was made for this site and is not an official translation. ‘Heimtückisch’ is rendered as ‘malicious’; it also carries the sense of ‘treacherous’ or ‘insidious’. ‘Verband’ is translated as ‘organisation’: the decree meant the NSDAP’s SA and SS and the Stahlhelm, without naming them.

German laws and decrees are official works and not protected by copyright (§ 5 UrhG).

Terms

Regierung der nationalen Erhebung: ‘Government of the national uprising’: the cabinet’s name for itself. The term ‘nationale Erhebung’ is the regime’s own.
Verbände, die hinter der Regierung stehen: The organisations backing the government: in March 1933 the SA, the SS and the Stahlhelm, the veterans’ league allied with the German Nationalists.
Zuchthaus: Penal servitude: a harsher form of imprisonment than Gefängnis, with hard labour and loss of civil rights.
Sondergericht: Offences under this decree were assigned to the Special Courts created by a decree of the same day (RGBl. I S. 136).

Sources

Reichsgesetzblatt 1933 Teil I, Nr. 24 (22. März 1933), S. 135 (Reichsministerium des Innern; scan on Wikimedia Commons)
Verordnung des Reichspräsidenten zur Abwehr heimtückischer Angriffe gegen die Regierung der nationalen Erhebung (transcription) (Wikisource (German))
Verordnung des Reichspräsidenten zur Abwehr heimtückischer Angriffe gegen die Regierung der nationalen Erhebung (transcription) (documentArchiv.de)

Gazette scans: public domain, via Wikimedia Commons.